भारतीय इतिहास और पौराणिक ग्रंथ ज्ञान और रहस्यों का अटूट भंडार हैं। रामायण और महाभारत जैसी महान गाथाओं से तो लगभग हर कोई परिचित है, लेकिन हमारे शास्त्रों और ऐतिहासिक दस्तावेजों में ऐसी अनेक घटनाएं और पात्र छिपे हुए हैं जो मुख्यधारा की चर्चाओं में कम ही आते हैं। यहाँ पाँच ऐसी कहानियों का विस्तृत विवरण दिया गया है जो न केवल विस्मयकारी हैं बल्कि भारतीय संस्कृति की गहराई को भी दर्शाती हैं।
1. घटोत्कच के पुत्र बर्बरीक और तीन बाणों की शक्ति
महाभारत के युद्ध में घटोत्कच के पुत्र और भीम के पौत्र बर्बरीक की कहानी अत्यंत प्रभावशाली है। बर्बरीक अपनी माता के संस्कारों के कारण हमेशा हारने वाले पक्ष की ओर से लड़ने का प्रण ले चुके थे। उनके पास भगवान शिव द्वारा प्रदत्त तीन अजेय बाण थे।
बर्बरीक के पहले बाण की विशेषता यह थी कि वह उन सभी लक्ष्यों को चिन्हित कर देता था जिन्हें नष्ट करना हो। दूसरा बाण उन लक्ष्यों को चिन्हित करता था जिन्हें सुरक्षित रखना हो और तीसरा बाण उन सभी चिन्हित शत्रुओं का संहार कर वापस तरकश में आ जाता था। इसका अर्थ यह था कि बर्बरीक अकेले ही कुछ ही पलों में पूरे कुरुक्षेत्र युद्ध का अंत कर सकते थे।
जब भगवान कृष्ण को यह ज्ञात हुआ कि बर्बरीक हारने वाले पक्ष यानी कौरवों की ओर से लड़ेंगे, तो पांडवों की जीत असंभव हो जाती। कृष्ण ने एक ब्राह्मण का वेश धरकर बर्बरीक से उनका शीश दान में मांग लिया। बर्बरीक ने हंसते हुए अपना शीश दान कर दिया, लेकिन उनकी इच्छा युद्ध देखने की थी। कृष्ण ने उनके शीश को एक ऊँची पहाड़ी पर स्थापित कर दिया, जहाँ से उन्होंने पूरा युद्ध देखा। युद्ध के अंत में जब पांडवों में श्रेय लेने की होड़ मची, तो बर्बरीक के शीश ने ही बताया कि पूरे युद्ध में केवल कृष्ण का सुदर्शन चक्र चल रहा था। आज बर्बरीक को खाटू श्याम के रूप में पूजा जाता है।
2. राजा मुचुकुंद और उनकी हजारों वर्षों की निद्रा
पौराणिक कथाओं में इक्ष्वाकु वंश के राजा मुचुकुंद की कहानी बहुत कम लोग जानते हैं। देवासुर संग्राम के दौरान देवताओं ने राजा मुचुकुंद से सहायता मांगी थी। मुचुकुंद ने वर्षों तक देवताओं की ओर से युद्ध किया और असुरों को पराजित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
जब युद्ध समाप्त हुआ और कार्तिकेय ने देवताओं के सेनापति का पद संभाला, तब देवताओं ने मुचुकुंद को विश्राम करने को कहा। वर्षों के निरंतर युद्ध के कारण मुचुकुंद अत्यंत थक चुके थे। उन्होंने वरदान मांगा कि वे एक लंबी और गहरी निद्रा में जाना चाहते हैं और जो कोई भी उन्हें नींद से जगाए, वह उनकी दृष्टि पड़ते ही भस्म हो जाए।
मुचुकुंद एक गुफा में सो गए। द्वापर युग में जब कालयवन नामक असुर ने भगवान कृष्ण का पीछा किया, तो कृष्ण चतुराई से उसे उसी गुफा में ले गए जहाँ मुचुकुंद सो रहे थे। कालयवन ने मुचुकुंद को कृष्ण समझकर लात मार दी जिससे उनकी नींद खुल गई। जैसे ही मुचुकुंद की दृष्टि कालयवन पर पड़ी, वह तुरंत भस्म हो गया। इसके बाद मुचुकुंद ने कृष्ण के दर्शन किए और तपस्या के लिए बद्रीकाश्रम चले गए।
3. माता विनीता और कद्रू: नागों और गरुड़ के बीच शत्रुता का कारण
पुराणों के अनुसार महर्षि कश्यप की दो पत्नियां थीं—विनीता और कद्रू। एक बार दोनों के बीच उच्चैश्रवा घोड़े की पूंछ के रंग को लेकर शर्त लगी। कद्रू ने कहा कि घोड़े की पूंछ काली है, जबकि विनीता का मानना था कि वह सफेद है। कद्रू ने छल का सहारा लिया और अपने नाग पुत्रों से कहा कि वे घोड़े की पूंछ से लिपट जाएं ताकि वह काली दिखाई दे।
विनीता शर्त हार गईं और कद्रू की दासी बन गईं। विनीता के पुत्र गरुड़ को जब पता चला कि उनकी माता छल से दासी बनाई गई हैं, तो उन्होंने नागों से मुक्ति का उपाय पूछा। नागों ने शर्त रखी कि यदि गरुड़ देवलोक से अमृत कलश लेकर आएं, तो उनकी माता मुक्त हो जाएंगी।
गरुड़ ने भारी पराक्रम दिखाते हुए इंद्र और देवताओं को पराजित किया और अमृत कलश ले आए। हालांकि, अमृत पान से पहले ही इंद्र ने चतुराई से कलश वापस ले लिया, लेकिन विनीता मुक्त हो चुकी थीं। यही कारण है कि गरुड़ और नागों के बीच शाश्वत शत्रुता बनी हुई है। यह कहानी हमें सिखाती है कि छल का परिणाम लंबे समय तक चलने वाले संघर्षों के रूप में निकलता है।
4. महान सम्राट ललितादित्य मुक्तपीड़ का साम्राज्य
भारतीय इतिहास की पाठ्यपुस्तकों में कश्मीर के महान हिंदू सम्राट ललितादित्य मुक्तपीड़ का जिक्र बहुत कम मिलता है। आठवीं शताब्दी के मध्य में उन्होंने कर्कोट वंश की स्थापना की थी। उन्हें ‘पूर्व का सिकंदर’ भी कहा जाता है।
ललितादित्य का साम्राज्य केवल कश्मीर तक सीमित नहीं था, बल्कि उन्होंने मध्य एशिया, तिब्बत और उत्तरी भारत के बड़े हिस्से पर विजय प्राप्त की थी। उन्होंने अरब के आक्रमणकारियों को भारत की सीमा से बाहर खदेड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उनके शासनकाल की सबसे बड़ी पहचान कश्मीर का प्रसिद्ध ‘मार्तंड सूर्य मंदिर’ है।
यद्यपि आज वह मंदिर खंडहर के रूप में है, लेकिन उसकी भव्यता ललितादित्य के वैभव और इंजीनियरिंग की गवाही देती है। इतिहासकार कल्हण ने ‘राजतरंगिणी’ में उनके पराक्रम का विस्तृत वर्णन किया है। ललितादित्य की मृत्यु के बारे में कहा जाता है कि वे हिमालय की सीमाओं को पार करते हुए किसी अज्ञात अभियान के दौरान लापता हो गए थे।
5. उडुपी के राजा की निष्पक्षता और कुरुक्षेत्र का भोजन
महाभारत युद्ध के समय भारतवर्ष के लगभग सभी राजाओं ने किसी न किसी पक्ष का चुनाव किया था। लेकिन उडुपी के राजा ने एक बहुत ही अनोखा प्रस्ताव रखा। उन्होंने भगवान कृष्ण से कहा कि वे युद्ध में शस्त्र नहीं उठाएंगे, बल्कि दोनों पक्षों की सेनाओं के लिए भोजन का प्रबंध करेंगे।
कृष्ण ने इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। युद्ध के दौरान प्रतिदिन हजारों सैनिक मारे जाते थे। अब राजा के सामने चुनौती यह थी कि वे प्रतिदिन कितना भोजन बनवाएं ताकि अन्न व्यर्थ न जाए और कोई सैनिक भूखा भी न रहे। आश्चर्य की बात यह थी कि युद्ध के पूरे 18 दिनों तक भोजन की मात्रा बिल्कुल सटीक रहती थी।
पांडवों ने जब राजा से इस चमत्कार का रहस्य पूछा, तो उन्होंने बताया कि वे प्रतिदिन शाम को भगवान कृष्ण के पास जाते थे। कृष्ण प्रतिदिन मूंगफली खाते थे। राजा ने देखा कि कृष्ण प्रतिदिन जितनी मूंगफली के दाने छोड़ देते थे, राजा समझ जाते थे कि कल उतने ही हजार सैनिक युद्ध में मारे जाएंगे। इस प्रकार कृष्ण के संकेत से राजा उडुपी ने पूरे युद्ध के दौरान अन्न का प्रबंधन किया।
भारतीय इतिहास और पौराणिक ग्रंथों के सागर में ऐसी अनगिनत कहानियाँ दबी हुई हैं जो वर्तमान समाज की मुख्यधारा की चर्चाओं से ओझल हैं। पूर्व में बताई गई कहानियों के अतिरिक्त, यहाँ पाँच और ऐसी अद्वितीय कहानियाँ प्रस्तुत हैं जो आपको अचंभित कर देंगी।
6. अरावण का बलिदान और उनका एक दिन का विवाह
महाभारत के युद्ध में अर्जुन और नाग कन्या उलूपी के पुत्र अरावण (इरावन) की कहानी अत्यंत मार्मिक है। पांडवों की जीत सुनिश्चित करने के लिए रणचंडी को एक राजकुमार की बलि दी जानी अनिवार्य थी। अरावण इसके लिए स्वेच्छा से आगे आए, परंतु उन्होंने तीन शर्तें रखीं।
उनकी पहली शर्त थी कि वे युद्ध देखना चाहते हैं, जिसे कृष्ण ने उन्हें अमरता देकर पूरा किया। उनकी दूसरी शर्त यह थी कि बलि से पूर्व उनका विवाह किया जाए। समस्या यह थी कि जिस राजकुमार की बलि अगले दिन दी जानी हो, उससे कोई राजकुमारी विवाह करने को तैयार नहीं थी। तब भगवान कृष्ण ने स्वयं ‘मोहिनी’ रूप धारण किया और अरावण से विवाह किया। अरावण की मृत्यु के बाद कृष्ण ने एक विधवा की तरह विलाप भी किया था। आज भी तमिलनाडु के कूवागम में किन्नर समुदाय अरावण को अपना देवता मानता है और प्रतीकात्मक रूप से उनसे विवाह करता है।
7. राजा शिबि और बाज-कपोत की परीक्षा
राजा शिबि अपनी दानवीरता और न्यायप्रियता के लिए तीनों लोकों में प्रसिद्ध थे। उनकी परीक्षा लेने के लिए इंद्र ने बाज का रूप धारण किया और अग्नि देव ने एक कपोत (कबूतर) का रूप लिया। कबूतर बाज से अपनी जान बचाते हुए राजा शिबि की गोद में जा गिरा और शरण माँगी।
बाज ने राजा से तर्क किया कि कबूतर उसका भोजन है और यदि राजा उसे नहीं देंगे, तो बाज भूख से मर जाएगा और राजा को पाप लगेगा। राजा शिबि दुविधा में पड़ गए क्योंकि वे शरणागत की रक्षा का वचन दे चुके थे। अंत में राजा ने बाज को कबूतर के वजन के बराबर अपने शरीर का मांस देने का प्रस्ताव रखा। एक तराजू लाया गया, लेकिन जैसे-जैसे राजा अपने शरीर का मांस काटकर चढ़ाते गए, कबूतर का वजन बढ़ता ही गया। अंत में राजा स्वयं तराजू पर बैठ गए। देवताओं ने प्रसन्न होकर उन्हें दर्शन दिए और उनके शरीर को पुनः स्वस्थ कर दिया।
8. रानी नायकी देवी और मोहम्मद गौरी की पहली हार
भारतीय इतिहास में हम पृथ्वीराज चौहान और मोहम्मद गौरी के युद्धों के बारे में पढ़ते हैं, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि पृथ्वीराज से पहले एक भारतीय रानी ने गौरी को युद्ध के मैदान में बुरी तरह पराजित किया था। गुजरात के सोलंकी वंश की रानी नायकी देवी ने 1178 ईस्वी में ‘कयादरा के युद्ध’ (Mount Abu के पास) में गौरी की सेना का सामना किया।
नायकी देवी के पति की मृत्यु के बाद उनका पुत्र छोटा था, इसलिए उन्होंने स्वयं सेना का नेतृत्व किया। गौरी ने सोचा था कि एक महिला को हराना आसान होगा, लेकिन नायकी देवी की युद्ध रणनीति और वीरता के सामने गौरी की सेना टिक नहीं सकी। नायकी देवी ने गौरी को इस कदर पराजित किया कि वह जान बचाकर भागा और अगले कई वर्षों तक भारत की ओर मुड़ने की हिम्मत नहीं की। यह भारतीय इतिहास की एक महान लेकिन विस्मृत विजय है।
9. अष्टावक्र और राजा जनक की सभा
महर्षि अष्टावक्र की कहानी शारीरिक कमियों के ऊपर बौद्धिक श्रेष्ठता की जीत है। जब वे अपनी माता के गर्भ में थे, तभी उन्होंने अपने पिता को शास्त्रार्थ में गलती करते हुए टोक दिया था, जिससे क्रोधित होकर उनके पिता ने उन्हें आठ अंगों से टेढ़ा (अष्टावक्र) होने का श्राप दे दिया।
जब वे मात्र 12 वर्ष के थे, वे राजा जनक की सभा में पहुँचे जहाँ बड़े-बड़े विद्वान शास्त्रार्थ कर रहे थे। उन्हें देखकर सभा के लोग हँसने लगे। अष्टावक्र ने शांत रहकर कहा कि उन्हें लगा था कि यह विद्वानों की सभा है, लेकिन यहाँ तो चर्मकार (चमड़े के पारखी) बैठे हैं जो केवल शरीर की त्वचा और बनावट को देख रहे हैं, आत्मा को नहीं। राजा जनक उनकी इस बात से इतने प्रभावित हुए कि वे उनके चरणों में गिर पड़े और उनसे आत्मज्ञान की दीक्षा ली। आज ‘अष्टावक्र गीता’ वेदांत का सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथ मानी जाती है।
10. समुद्र मंथन के दौरान निकले ‘हलाहल’ और नीलकंठ की व्यथा
समुद्र मंथन की कहानी में अमृत और रत्नों की चर्चा तो बहुत होती है, लेकिन ‘हलाहल’ विष के निकलने पर जो संकट आया था, उसके विवरण में एक गहरा रहस्य छिपा है। जब विष की ज्वाला से ब्रह्मांड जलने लगा, तब शिव ने उसे पी लिया। परंतु यह विष इतना शक्तिशाली था कि यदि वह शिव के पेट में जाता तो संपूर्ण सृष्टि जो शिव के भीतर निवास करती है, नष्ट हो जाती।
माता पार्वती ने शिव का गला दबाकर विष को कंठ में ही रोक दिया, जिससे उनका गला नीला पड़ गया। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि उस विष की कुछ बूंदें धरती पर भी गिरी थीं, जिन्हें बिच्छुओं, साँपों और जहरीले कीटों ने सोख लिया था। शिव ने उस विष की तपन को शांत करने के लिए अपने मस्तक पर चंद्रमा को धारण किया। यह कथा हमें सिखाती है कि नेतृत्व वही है जो समाज के विनाशकारी तत्वों (विष) को स्वयं पी जाए ताकि दूसरों की रक्षा हो सके।
निष्कर्ष
भारतीय पुराण और इतिहास केवल कहानियों का संग्रह नहीं हैं, बल्कि वे जीवन के प्रबंधन, नैतिकता और वीरता के उदाहरण प्रस्तुत करते हैं। बर्बरीक का त्याग, मुचुकुंद का धैर्य, गरुड़ का पराक्रम, ललितादित्य की दूरदर्शिता और उडुपी के राजा की सेवा भावना हमें भारतीय मेधा की विविधता से परिचित कराती है। इन कम ज्ञात कहानियों को जानना हमारी जड़ों को और अधिक मजबूती से समझने जैसा है।