भारत अपनी विविधता और त्योहारों के लिए पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है। यहाँ हर धर्म का त्योहार उतनी ही धूमधाम से मनाया जाता है जितनी श्रद्धा के साथ। हालाँकि क्रिसमस मुख्य रूप से ईसाई समुदाय का त्योहार है, लेकिन भारत के कई शहरों में इसकी रौनक देखने लायक होती है। 25 दिसंबर आते ही भारत की गलियाँ लाइटों, क्रिसमस ट्री और ‘जिंगल बेल्स’ की आवाज़ से गूँज उठती हैं।
यदि आप इस साल क्रिसमस की छुट्टियों की योजना बना रहे हैं, तो यहाँ भारत के वे 5 सबसे बेहतरीन शहर हैं जहाँ का जश्न आपको एक अलग ही दुनिया में ले जाएगा।
1. गोवा (Goa): भारत की क्रिसमस राजधानी
जब बात क्रिसमस की हो और गोवा का नाम न आए, ऐसा हो ही नहीं सकता। गोवा में पुर्तगाली विरासत और भारतीय संस्कृति का जो संगम मिलता है, वह क्रिसमस के दौरान अपने चरम पर होता है।
ओल्ड गोवा की ऐतिहासिक रौनक
गोवा में क्रिसमस का असली अनुभव ओल्ड गोवा (Old Goa) में मिलता है। यहाँ की प्राचीन चर्चों को सफ़ेद रंग और रंगीन रोशनी से सजाया जाता है। बेसिलिका ऑफ बॉम जीसस (Basilica of Bom Jesus) और से कैथेड्रल (Se Cathedral) में आधी रात की सामूहिक प्रार्थना (Midnight Mass) में हिस्सा लेना एक आध्यात्मिक अनुभव है।
बीच पार्टियां और संगीत
गोवा सिर्फ चर्चों तक सीमित नहीं है। यहाँ के समुद्र तट (Beaches) जैसे अंजुना, बागा और कलंगुट में पूरी रात संगीत और डांस की पार्टियां चलती हैं। रेत पर बने ‘शैक’ (Shacks) में क्रिसमस स्पेशल डिनर परोसा जाता है।
क्या खाएं?
गोवा का क्रिसमस भोजन के बिना अधूरा है। यहाँ आपको ‘बेबिन्का’ (Bebinca) और ‘डोडोल’ (Dodol) जैसे पारंपरिक गोअन मिठाइयों का स्वाद चखना चाहिए। इसके अलावा, विंडालू और प्रॉन्स करी यहाँ के विशेष क्रिसमस मेनू का हिस्सा होते हैं।
2. कोलकाता (Kolkata): पूर्व का लंदन
कोलकाता में क्रिसमस का जश्न केवल एक धार्मिक त्योहार नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक मेला है। ब्रिटिश काल से ही कोलकाता में क्रिसमस मनाने की एक विशेष परंपरा रही है।
पार्क स्ट्रीट का जादू
क्रिसमस के दौरान कोलकाता का पार्क स्ट्रीट (Park Street) वह जगह है जहाँ आपको होना चाहिए। पूरी सड़क को परी जैसी लाइटों (Fairy lights) से सजाया जाता है। यहाँ का माहौल आपको लंदन की याद दिला देगा। एलन पार्क में लाइव बैंड और गायकों द्वारा गाए जाने वाले ‘कैरोल्स’ (Carols) समां बाँध देते हैं।
बेकरी और केक का इतिहास
कोलकाता के लोग क्रिसमस केक के दीवाने हैं। फ्लूरीज़ (Flurys) और नाहौम एंड संस (Nahoum & Sons) जैसी पुरानी बेकरियों के बाहर केक खरीदने के लिए लंबी कतारें लगती हैं। यहाँ का ‘फ्रूट केक’ पूरी दुनिया में मशहूर है।
सेंट पॉल्स कैथेड्रल
शहर के बीचों-बीच स्थित सेंट पॉल्स कैथेड्रल (St. Paul’s Cathedral) की वास्तुकला देखने लायक होती है। यहाँ की मिडनाइट मास में हजारों की संख्या में लोग शामिल होते हैं, चाहे वे किसी भी धर्म के हों।
3. मुंबई (Mumbai): सपनों के शहर की जगमगाहट
मुंबई एक ऐसा शहर है जो कभी सोता नहीं, और क्रिसमस के दौरान इसकी ऊर्जा दोगुनी हो जाती है।
बांद्रा (Bandra) की गलियां
मुंबई में क्रिसमस का सबसे खूबसूरत रूप बांद्रा के कैथोलिक बहुल इलाकों में दिखता है। हिल रोड और कार्टर रोड की छोटी-छोटी गलियों में सजे हुए घर और खिड़कियों पर लटके ‘क्रिसमस स्टार्स’ एक अद्भुत दृश्य पेश करते हैं।
माउंट मैरी चर्च (Mount Mary Church)
बांद्रा स्थित माउंट मैरी बेसिलिका में क्रिसमस की प्रार्थना सबसे खास होती है। अरब सागर के किनारे स्थित यह चर्च न केवल प्रार्थना के लिए बल्कि अपनी शांति के लिए भी जाना जाता है।
मॉल और नाइटलाइफ़
मुंबई के बड़े मॉल जैसे फीनिक्स मार्केट सिटी और पैलेडियम में भारत के सबसे बड़े क्रिसमस ट्री लगाए जाते हैं। यहाँ बच्चों के लिए सांता क्लॉज़ और विशेष इवेंट्स का आयोजन किया जाता है।
4. कोच्चि, केरल (Kochi, Kerala): परंपरा और संस्कृति का मेल
केरल, जिसे ‘ईश्वर का अपना देश’ कहा जाता है, यहाँ क्रिसमस को बहुत ही पारंपरिक तरीके से मनाया जाता है। कोच्चि (कोचीन) इस मामले में सबसे आगे है।
कोचीन कार्निवल (Cochin Carnival)
कोच्चि में क्रिसमस का जश्न कोचीन कार्निवल के साथ मिलकर और भी भव्य हो जाता है। यहाँ पुर्तगाली परंपरा के अनुसार ‘पापांजी’ (Pappanji) यानी एक विशाल पुतले को जलाया जाता है, जो पुराने साल की बुराइयों के अंत का प्रतीक है।
चर्चों की सजावट
सांता क्रूज बेसिलिका (Santa Cruz Basilica) फोर्ट कोच्चि में स्थित है और यह भारत के सबसे पुराने चर्चों में से एक है। इसकी सजावट और वहां होने वाली विशेष मलयालम और अंग्रेजी प्रार्थनाएं पर्यटकों को आकर्षित करती हैं।
वाटरफ्रंट सेलिब्रेशन
फोर्ट कोच्चि के किनारे शाम को घूमना और स्थानीय हस्तशिल्प मेलों का आनंद लेना एक बेहतरीन अनुभव है। यहाँ के घरों में बनाए जाने वाले ‘अप्पम’ और ‘स्टू’ को क्रिसमस पर खाना न भूलें।
5. पुडुचेरी (Puducherry): फ्रांसीसी अंदाज़ में क्रिसमस
अगर आप शांत लेकिन खूबसूरत क्रिसमस की तलाश में हैं, तो पुडुचेरी (पांडिचेरी) आपके लिए सबसे अच्छी जगह है। यहाँ आपको भारतीय संस्कृति के साथ फ्रांसीसी प्रभाव का अनूठा मिश्रण देखने को मिलेगा।
फ्रांसीसी क्वार्टर की शांति
पुडुचेरी के ‘फ्रेंच क्वार्टर’ (White Town) में क्रिसमस के दौरान एक अलग ही शांति और सुंदरता होती है। यहाँ की सड़कों पर बनी फ्रांसीसी वास्तुकला वाली इमारतों को बहुत ही शालीनता से सजाया जाता है।
बेसिलिका ऑफ द सेक्रेड हार्ट ऑफ जीसस
यहाँ का सबसे प्रमुख आकर्षण बेसिलिका ऑफ द सेक्रेड हार्ट ऑफ जीसस (Basilica of the Sacred Heart of Jesus) है। क्रिसमस की रात को यहाँ की रोशनी और कांच की नक्काशी इसे किसी महल जैसा बना देती है।
भोजन का अनुभव
पुडुचेरी में आपको क्रिसमस पर विशेष फ्रांसीसी पेस्ट्री, क्रॉसैन्ट्स (Croissants) और वाइन का आनंद लेने का मौका मिलता है। यहाँ के कैफे क्रिसमस स्पेशल मेनू पेश करते हैं जो बाकी भारत से काफी अलग होता है।
भारत में क्रिसमस मनाने के लिए कुछ बेहतरीन टिप्स
| शहर | मुख्य आकर्षण | क्या अवश्य करें |
| गोवा | बीच पार्टी और ओल्ड गोवा चर्च | मिडनाइट मास में भाग लें |
| कोलकाता | पार्क स्ट्रीट लाइटिंग | फ्लूरीज़ का केक खाएं |
| मुंबई | बांद्रा की गलियां | माउंट मैरी चर्च जाएं |
| कोच्चि | कोचीन कार्निवल | पापांजी दहन देखें |
| पुडुचेरी | फ्रांसीसी वास्तुकला | समुद्र किनारे सैर करें |
निष्कर्ष
क्रिसमस खुशियों, रोशनी और भाईचारे का त्योहार है। चाहे आप गोवा की मस्ती पसंद करते हों या पुडुचेरी की शांति, भारत का हर शहर क्रिसमस को अपने खास रंग में रंग देता है। इस साल, इनमें से किसी एक शहर की यात्रा करें और क्रिसमस की जादुई यादें संजोएं।
मेरी तरफ से आप सभी को क्रिसमस की हार्दिक शुभकामनाएँ!